堆积一层固体或软泥，称为污垢，这会增加额外的污垢热阻和流动阻力，增加所需的换热面积、功耗和维护清洗成本。由于换热器数量多、范围广，换热器结垢对一次性投资、金属材料消耗和能耗有很大影响。在强调节能减排的今天，尽量减少污垢的影响尤为重要。

水冷冷水机组运行过程中，在换热设备的水侧，特别是开式循环冷却水系统的冷凝器中，有微溶于水或不溶于水的矿物质，如碳酸钙、硫酸钙、硅酸钙、氧化铁、磷酸盐等。粘附在传热管的内表面形成水垢;灰尘、淤泥、藻类、微生物群落甚至树叶、杂草等。混入水中的沉淀物沉积在传热管的内表面上，形成污泥。水侧污垢主要包括水垢和污泥，污垢增加了传热面的传热阻力，直接影响传热效果，增加冷凝温度或降低蒸发温度，导致能耗增加，制冷机制冷量降低。水垢层的增厚减小了传热管中流动的横截面积，增加了水流速度和管壁的粗糙度，导致水侧的流动阻力增加，进而增加了泵消耗的功率。

　　污垢的积聚还会造成换热面的局部腐蚀甚至穿孔，严重威胁水冷冷水机组的安全运行和使用寿命。在水冷冷水机组的换热器设计中，污垢的存在增加了传热阻力，降低了传热管的总传热系数，增加了压缩机的能耗。因此有必要通过增加传热面积来弥补总传热系数的降低，以保证足够的传热。污垢系数的正确选择对换热设备的成本、能耗和运行成本有很大影响。遗憾的是，尽管对污垢的科学研究一直在进行，但迄今为止，还没有一个普遍接受的污垢系数值可以准确地用于换热器的设计。

　　在换热器的设计中，污垢系数的选择往往依赖经验而不是科学。根据具有相同或相似操作条件的特定系统的操作经验，或根据从具有相同操作条件的实际设备获得的测量数据，或根据在实验室用原型或模型设备测试获得的测试数据，或使用权威机构推荐的数据进行估计是合理的。

　　由于不同地区、不同场合的换热器使用特点不同，上述方法不一定适合不同场合的换热器。在确定采用哪种或哪些方法之前，工艺参数、设备材料、操作条件变化范围、结垢性能的热交换器设备需要进行收集、检测和分析。因此提出阻垢除垢的技术要求，选择合适、有效、经济的阻垢除垢措施，保证换热设备正常、稳定、有效运行，才是真正的节能途径。